Princípio de Stevin ou princípio fundamental da hidrostática.

A diferença de pressão entre dois pontos A e B, situados em alturas diferentes, no interior de um líquido em equilíbrio, é a pressão hidrostática exercida pela coluna liquida entre dois pontos. A pressão hidrostática é o produto da massa específica do fluido pela aceleração da gravidade e pela profundidade h do ponto considerado.

P_a = m g h_a     P_b = m g h_b

P_a - P_b = m g h_a - m g h_b

P_a - P_{b =} m g (h_a-h_b)

Conseqüências imediatas do princípio de Stevin:

- pontos situados num mesmo plano horizontal, no interior de um líquido homogêneo em equilíbrio, apresentam a mesma pressão;

- a superfície livre de um liquido é plana e horizontal;

- líquidos não miscíveis se dispõem do fundo para a parte superior seguindo a ordem decrescente de suas massas específicas.

Chamaremos de pressão absoluta P_abs de um ponto, a soma da pressão hidrostática  com a pressão atmosférica.

         P_abs= P_atm + P_h